小木曽精工株式会社 おぎそせいこうかぶしきがいしゃ

　
（ルーキーズ）
　
　高校を卒業した昭和３７年の秋。
　
商工会主催の村の加入者全体の運動会が、小学校のグラウンドを借りて行われていた。
　
　当時の小木曽製作所の働き手は少人数で、女性が主体であり、出場できる種目と言えばパン食い競争、
　 　
満水リレー、借り物競争、障害物競争、リンゴ皮むき競争（早食い）位。
　
　それらも終わり、午前のメインにマラソン（太田切橋までの往復）があった。
　
　ウチは若い人も少なく、あまり良い成績が出せなくて参加賞ばかりであった。
　
私は足に自信があったので個人で出場出来る種目はほぼ全て出て、賞品稼ぎをしていた。
　
　高校出たての私は参加者の中では無名であったが、太田切橋までの往復位はまだ走れると思い、そのマラソン、
　
４０人ほどの中へ飛び入りで出場することにした。
　
　過去の回から日発、タカノに在籍している先輩諸氏が有名だった。
　
私自身、一般の人たちに混じって走るのは初めてだったので、若干の不安を感じての参加である。
　
グラウンド中央からスタートするのだが、どんな塩梅かわからない。
　
とにかくスタート直後は最後方から追走することにして走りだした。
　
　テレビ馬のごとく駅前を過ぎる頃は、集団は私より遥か前方を行っていた。
　
私は自分なりのペースで追走していった。
　
河原町を過ぎる頃、ようやく２人、それから５人とうまいこと抜いて進んだ。駒ヶ原の坂を上り切ったところで
　
だいぶ自信がついていたので前に見えるうちは抜いて行こうと考え、ピッチを上げて走って行った。
　
下りの坂で前方に見えていた大方の人を抜き去っていたが、まだ前に何人かいる様子。
　
橋のたもとで手首にスミを付けてもらい復路になった。
　
　太田切の坂の上りにかかって、また何人か抜いたのだが、その先の駒ヶ原、里宮神社の辺りまで進むと
　
知らぬ間に前に人がいなくなってしまった。
　
少しペースを落として走ってみたりして、どうやら私がトップになってしまったのだとようやく気がついた。
　
どうしよう、どうしようと思いながら走っていく。２番以降をだいぶ離してしまったようだ。
　
銭屋さんを過ぎ、末広町へ入るところで後方を振り返って見たが誰の姿も見えない。
　
どうやってグラウンドへ入って行ったら良いのか。初めての事で何とも変な感覚だった。
　
末広町を上りきったところで、また後ろを振り返るも誰も見えず。“ええい、ままよ”と腹に決め
　
グラウンドに戻って行ったのである。
　
“優勝。こんなに簡単に１着で良いのか”
　
気恥ずかしい想いが先に立っていた。
　
　会場ではどよめきが起こり、会社のおばさん達を始め、父母もびっくりするやら大騒ぎである。
　
　その時の優勝賞品は炭俵１つとキッチン棚のセットで、その運動会の中では一番の品だった。
　
　この後、他の会社の方から諏訪湖一周駅伝に出て欲しいとの依頼があったが、
　
「私は小木曽製作所の人間ですので」と辞退したのも思い出に残っている。
　
　

　
（駅伝　２）
　
　私の走る区間は何故か最終。アンカーであり、一番長い区間だった。
　
襷（たすき）中継地点は梓橋の手前、そこから長い橋を越し、途中上り坂を経て城下町へ入り、
　
松本城の中にあるゴールを目指した。
　
　５０校を超す参加チームがそれぞれにウォーミングアップをして待っていた。
　
他校の選手の足がすらっとしたカモシカの足に見えた。
　
２０校くらいが中継地点に来たが、まだ、我が高校の姿が見えずヤキモキしていた頃、
　
ようやくその姿は視界に入ってきた。
　
自分が襷を受け取る前に、ランナーの集団が通り過ぎていくのを見ていた私は、
　
“よし、追いつき追い越せ”と自分に言い聞かせて、襷を受け走りだした。
　
　しかし、さすが長いエース区間である。思い通りに追いつける訳もない。
　
橋を過ぎた頃に前の集団に追いつこうと考え少し飛ばしたつもりであったが、そこは各ランナー思う事は一緒であり、
　
走りだしての最初なのだから、皆、気力体力は漲り（みなぎり）、思い通りにいかないどころか
　
順位を維持するのが精一杯という心境になってきた。
　
　しばらく走って城下町に入る手前の上り坂が見えてきた時、前との距離が少しずつ縮まってきた。
　
“よし、何人かバテ気味の人がいるわい。これはチャンス”と気持ちを入れ走っていく。
　
ここまで来ると少しの上り坂でも足にきていると感じてはいたものの、それでも頑張って１人抜き２人抜き、
　
うまいこと上にいけると思ったが、そこは各校のエース揃い、区間であった。
　
　結果、６人抜いたが７人に抜かれ、私は順位を１つ下げてゴールした。
　
　松本の市街地、城の近くまで差し掛かるとすごい応援の人だかりで走る道路が見えないほどであった。
　
沿道の人々から「赤穂ガンバ！」と声をかけられ、背中を押され、叩かれて、その間を走り抜けていく。
　
かなりの感動を覚えた。
　
しばらく人込みを進むと、前が開けた。そこがゴールである。
　
　あまり早い順位とは思わなかったが、それでも一応ゴールテープを張ってくれていたので
　
私なりに嬉しいフィニッシュだった。
　
　その時、偶然ゴール地点で加藤さん（加藤理容の前主人）にバッタリ出会った。お互いにびっくりした出会いであった。
　
　その年（昭和３６年）の秋の高校駅伝は地元、高遠から伊那を結ぶコースで行われた。
　
これにも臨時の雇われ選手として出場した。
　
この時もやはり一番長い区間（７．６キロ）高遠駅から上農高校（旧　所在地）までを走った。
　
地元であったので陸上部員が自転車で併走し、直線で前方まで見えた際、
　
「それ！追いつき抜け！」と叫ばれたのだが、遥か遠くに見えるまま。
　
後続を抑えて順位キープするのがやっとである。
　
　思い返せば、当時は上農高校が全国大会出場の常連校であり、伊藤国光選手（後にカネボウへ）という
　
一流ランナーが生まれた時期でマラソンの黄金時代でもあった。
　
　

　
（駅伝）
　
　日本の駅伝と言えば、正月の箱根駅伝（大学生）を始め、最近はニューイヤー駅伝（実業団）に代表されるように、
　
世界でも特に日本の文化と言われる位人気が高く（ＥＫＩＤＥＮ）、ＴＶでも終始、生中継で放映されその注目度は高い。
　
　私の中学生時代には、各クラスで代表チームを組み村内一周のクラスマッチがあった。
　
　中２の時は第１走者として出場した。スタートと同時に赤尾先生が自転車オートバイに中学の校章旗を立てて
　
先導者として走りだした。
　
　その時、上級生で短距離走が得意であったＴさんが、その先導のバイクを猛烈なスピードであっという間に追い越して、
　
当時の中学校の入り口通路を右折し、一般道路に消えていってしまったのには驚いた。
　
　とてつもなく早い人がいるもんだと感心して走りだしたのだが、
　
桜木町を西に抜け、銭屋さんの所の本通りを南に曲がると、何と。
　
Ｔさんは歩いていたのだった。皆に抜かれていくその姿は、まさに“テレビ馬”そのものであった。
　
　思い出しついでになるが、高校２年の時に赤穂の街中を走った際、前を走る何人かを抜いて
　
更に前を走っていた上級生を捉えかけた時の事。その先輩ランナーには自転車で伴走者が２人ほど付いていた。
　
その２人から、
　
「おい、お前。先輩を抜く気か？」
　
「抜くなよ、抜くなよ」
　
と、声をかけられたのだ。もちろんジョークではあったが。
　
　今でも駅伝やマラソンを観ていると、ふと思い出す。不思議と記憶に残っているものだ。
　
　新聞配達で鍛え抜かれた身体は自分でもびっくりするほどであった。
　
知らず知らずのうちに足腰、心臓等への素晴らしいトレーニングになっていた。６年間は辛い時もあったが、
　
お金にもまして素晴らしいものを私は得ていたのだ。
　
特に持久力、耐久力はバスケットボールを通して強く実感していた。
　
　昭和３６年、高校３年の春の県下高校駅伝大会にも、そのためか出場出来たのだろう。
　
　当時の赤穂高校の陸上部員では長距離を走れる人員が不足で、大会に出場したいが、どうしても１人足りない。
　
クラブの顧問の間で推されるのではと噂になっていた私に、
　
「是非とも出場してもらいたい、参加チームのメンバーに加わって欲しい」
　
と話がきたのだ。
　
無論、高校代表ということで、恥ずかしながらも引き受けたのだった。
　
　その年の春の高校駅伝のスタートは大町から、松本城までのコースだったと記憶している。
　
前日、米３合を持参し松本まで行き、バスで大町まで逆に下見がてらコースを辿り、大町に前泊した。
　　
　
（不定期で連載。回数は未定）
　
　

　
（厨房に入れず）
　
　言い訳がましくて恐縮だが、私の上には姉が５人も居たため、日常の炊事、洗濯、掃除等の一切の家事は、
　
女のするものだと小さい頃より思っていたので、それまで全くしたことがなかった。
　
　ただ一度した家事と言えば、高校受験の日。その日、私は半日で家に帰って来た。
　
見よう見まねで妹とドーナツを作って食べようと考え、メリケン粉を練って伸ばしたところに、
　
湯呑み茶碗の飲み口側の円と底の円でもってドーナツ状に加工してみた。
　
それがまた上手いこと輪に加工できる。１、２個試しに油で揚げて食べてみたが、旨く出来た。
　
『こりゃいいぞ』と一度にたくさん作ろうとした事が、間違いであったと後になって気づく。
　
しばらく天ぷら油の入った鍋を加熱したままの状態にしてしまったのだ。
　
ドーナツもどきがたくさん用意できたので、さあ仕上げとばかりに何個かをその鍋に流し入れた瞬間
　
「ボカーン！」
　
　そのけたたましい音と同時に、お勝手場じゅうに鍋の中身が全て飛び散った。
　
妹は、顔を両の手で押さえて、その手を決して放そうとしない。
　
猛烈に熱せられた油をまともに顔に浴びてしまったのだ。
　
私とて手や腕にヒリヒリとやけどを負ったのだが、それどころではない。妹の姿を見て、私は途方に暮れた。
　
　手をどけて診たくても診ることさえ出来ない。
　
どえらいことになってしまった。
　
　それから家に戻った母にこっぴどく怒られた。
　
「大切な女の顔に大やけどで嫁に行けなくなるではないか！」
　
と大変責められたが何も言えない。
　
　本当に悪いことをしてしまった、つくづくいぢむさなことと、それ以来、家事はしたことがない。
　
この事は妻には誠に申し訳ないが出来ないのだ。
　　
　すぐさま母は、医者と、やけどの治る祈祷をしてもらえる中村福太郎氏の家（町三区）へ妹を連れて行った。
　
小学生の妹は学校も休み、大騒ぎとなった。次の日から妹の顔はまさにやけどのひぶくれた状態で
　
“お岩”のようであった。
　
（面と向かうことは出来なかったが）その後、妹の顔のやけどはきれいに治り、私はほっとした。
　
しかし、未だに油鍋には恐怖を感じる。
　
　お世話になったまじないの福太郎さんが、私の妻、よう子のおじいさんであったとは、
　
この時点では知る由もないのだが、大変感謝している。
　
　

　
（内職工場）
　
　高校卒業の頃（昭和３８年）は、住居の一室のお座敷工場から、宮田の駅の踏切りのすぐ西にあった現場小屋
　
（旧渋谷林業の材木置き場）を買うことが出来、工場として本格的に仕事が出来る体制を作り始めた頃であった。
　
　当時の小木曽製作所は手加工品の量産しか対応できず、機械設備もなかったため、手がけていたものは、
　
澤藤電機向けの圧縮弁ばね一辺倒であった。（50∞、60∞用）
　
　冷蔵庫用のそのばねは、ドイツのエンゲル社の特許品に使用されていた。
　
電気を流すとばねが動き、それにより圧縮されたガスを利用して冷やすという機能の部品である。
　
家庭用、業務用、自動車にも使用されていたもので、“つい最近まで”世に出ていたのではなかろうか。
　
　現場小屋を改造した工場は、道を挟んで日発の正門の真正面に位置していたため、
　
下請けとして近くて便利さはあったと思う。
　　
それは小木曽製作所においても。
　
　圧縮ばねをクリープテンパー工程（注１）にかけるにも、熱処理する設備すらなかったため、
　
リヤカーに製品を乗せては日発の構内、会社を行き来し、設備を使用させて頂き熱処理をしていたのだった。
　
　
　
（注１） 圧縮ばねを製作する時、ばねの高さに十分余裕をもって作り、締付け工具で密着まで締め付け、
　
クリープテンパー温度で適切時間過熱後、あらかじめへたりを十分起こさせてしまう方法。
　
　ある条件下でばねを使用する時、“へたり”が発生する場合があり、これを防ぐ方法として、
　
ばねにあらかじめ使用荷重以上の力を加えて“へたり”を取り除く方法が用いられる。（＝セッチング）
　
　使用温度以上に熱した状態でセッチングをするのは「ホットセッチング」と呼ばれる。
　
　ばねを冶具や締付け工具等で、所定の荷重位置や密着まで締め付け・固定した状態で熱処理を行う方法が、
　
「クリープテンパー」と呼ばれる工程である。